上赛季季后赛，尼克斯在首轮一度以2比1落后于老鹰，那段时间球队周围一度处在"DEFCON 1"——最高警戒级别。但正是这次早期的逆境，逼出了后来那套以卡尔-安东尼·唐斯为"枢纽"、在肘区策应组织的进攻体系。这套体系最终催生了NBA历史上最具统治力的冠军之旅之一。
这个决定并非来自教练组的单方面设计，而是源于教练组与更衣室之间开放对话、愿意改变的意愿。唐斯主动告诉迈克·布朗和他的助教团队，希望球队给他一次尝试新角色的机会。负责尼克斯进攻的助教克里斯·詹特也参与其中，推动了这套以唐斯为核心的体系落地。
协作精神、以及愿意尝试新事物的态度，正是上赛季前选帅过程中的重要考量标准，最终促成了布朗的接手。很难说这不是冠军之旅的关键一环。
尼克斯在季后赛期间彼此沟通的效率，直接助推了他们的夺冠进程。
"我觉得作为一个整体，"杰伦·布伦森说，"我们明白了，显然我们需要彼此才能赢球，我们需要彼此保持在同一频道上。"
早期的逆境如今已经很难被想起，因为尼克斯在最后14场比赛中赢下了13场，其中很多是大比分取胜。但在首轮打完三场之后，这支球队确实一度处在高压状态。
那段经历考验了他们的韧性，但他们走到了一起，并且激发了彼此最好的一面。这也是为什么布朗反而想要更多艰难时刻。
"很多人倾向于回避逆境，"布朗说，"尤其是早期，因为你会被审视，有时候应对这些很难。而我实际上，我渴望它。我渴望它早点来，因为我想确保不仅是我自己，我们作为一个整体都能扛住它。"
"而且早期，尤其是当你有一支新组建的队伍时，应对起来很难。极其难。但早点经历这些会让你变得更好，随着赛季推进，因为你不仅有可以依靠的案例，你还守住了自己的标准。"
布伦森和约什·哈特的友谊广为人知，但整支尼克斯队真正意义上的亲密——所有人处在同一波长上，彼此之间有着舒适感——才是真正的优势。
他们能扛住糟糕的时刻，更重要的是，能用这些时刻让自己变得更好。
"赛季头几周或者随便多久，会告诉我们自己是谁、处在什么位置，"布伦森说，"不管我们在做什么，打得好、打得差，你怎么去学习？我们会找到办法。我们会像去年一样互相问责，然后我们会变得更好。"
11人轮换留下10个，他们想打破一个8年的魔咒
这个休赛期，这支紧密团结的阵容几乎没有变化。上赛季出场时间排名前11的球员中有10人回归，唯一的离队者是米切尔·罗宾逊。
在一个过去8年的卫冕冠军全部未能成功卫冕的联盟里，这给了尼克斯相信自己能打破这一趋势的理由。
"和迈克以及所有助教合作的第二年，术语是一样的，我们在训练营里快速推进到某些内容，而这些在去年这个时候我们连边都还没摸到，"兰德里·沙梅特说，"仅这一点，从球队角度看，就能滋生信心。你走进一个熟悉的环境，你对彼此感觉很好。"
"我们只是在探索、落实一些东西，看看什么有效，能不能在此基础上继续搭建。但大部分情况下，是知道什么配方有效，以及我们怎么能尽快回到那个速度上？然后在此基础上，拥有第二年，在进攻体系里拥有第二年，增加了一些灵活性和变化空间。我觉得这让我们处在一个不错的位置。"
球队化学反应有真实的影响力。尼克斯就是最亲密的那一类球队。
